Verstappen beim Großen Preis von Bahrain unantastbar, während Leclerc ausfällt
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Max Verstappen hat den Großen Preis von Bahrain 2023 gewonnen und beginnt damit seine Jagd auf eine dritte Weltmeisterschaft in Folge. Der Niederländer war in Bahrain unantastbar und lässt die Frage offen, ob er alle 23 Grands Prix in der Saison gewinnen kann oder nicht. Sein Teamkollege Sergio Perez hatte aufgrund eines schlechten Starts ein schwierigeres Rennen, belegte aber am Ende bequem Platz 2. Fernando Alonso rundete die Top drei ab.
Die letzten sieben Sieger des Großen Preises von Bahrain haben die Formel-1-Weltmeisterschaft auf dem zweiten Platz beendet, aber alles deutet darauf hin, dass diese Serie 2023 ein Ende haben wird. Red Bulls Tag wurde noch besser, als ihr engster Herausforderer im Qualifying in Runde 41 aufgeben musste. Charles Leclerc verlor alle Kraft und verließ Bahrain ohne Punkte, so wie Verstappen vor 12 Monaten.
Als diese Ära der F1 im Jahr 2022 begann, erwarteten wir mehr generationenübergreifende Kämpfe zwischen Lewis Hamilton und Verstappen. Das scheint für mindestens weitere 12 Monate unwahrscheinlich zu sein, aber Hamilton nimmt seine alte Rivalität mit Alonso wieder auf. Zwischen Mercedes und Aston Martin sieht es sehr ausgeglichen aus. Der zweifache Weltmeister konnte Hamilton in der ersten Runde besiegen, indem er auf dem Podium landete.
Alonso wechselte von seinem alten Rivalen zu seinem Landsmann Carlos Sainz. Die Stärke des Aston Martin in den langsamen Kurven aufgrund des Abtriebs half Alonso wirklich, als er im technischen Sektor zwei auf das Podium fuhr. Sein Teamkollege, mit dem Alonso in der ersten Runde kollidierte, kam auf Platz 6 ins Ziel und bewies damit, dass Aston Martin das Zeug dazu hat. Beide Mercedes-Fahrer landeten in der Mitte der Top Ten. Valtteri Bottas, Pierre Gasly und Alex Albon rundeten die Top Ten ab.
McLaren erlebte einen Albtraum-Nachmittag. Oscar Piastri schied bei seinem Debütrennen aus und Lando Norris musste sich mit einem größeren Problem herumschlagen, das mehrere Boxenstopps erforderte.
Verstappen von der Pole
Die Tests vor der Saison und das Training am Freitag deuteten darauf hin, dass Fernando Alonso der größte Herausforderer des Niederländers um die Pole Position sein könnte. Ferrari kehrte an die Spitze zurück, als für das Qualifying alles aufgedreht wurde, aber sie konnten nicht genug tun, um in die erste Reihe zu kommen. Diese wurde von Verstappen und Sergio Perez blockiert. Ferrari nahm die zweite Reihe ein, und Alonso fand seinen Platz auf P5. Mercedes belegte die nächsten beiden Plätze in der Startaufstellung. Alle Fahrer starteten auf den Softs, außer Kevin Magnussen auf den harten Reifen.
Sergio Perez kam schlecht von der Linie weg, was beiden Ferrari-Fahrern die Chance gab, anzugreifen. Perez blieb in Kurve eins aggressiv und konnte sich P3 sichern. Die Aston Martin-Beziehung zwischen Lance Stroll und Alonso begann nicht gerade optimal, als der Kanadier in Kurve vier eine Berührung hatte. Alonso hatte Glück, dass er einen Reifenschaden vermeiden konnte. In der vierten Runde hatte Verstappen bereits drei Sekunden Vorsprung auf Leclerc.
In der neunten Runde fragte Russell sein Team, ob Hamilton zu kämpfen habe oder ob er zurechtkomme, um zu entscheiden, ob sie die Reihenfolge ändern sollten. Mercedes bestätigte, dass Hamilton auf P5 kämpfte. Etwa zur gleichen Zeit beklagte sich Verstappen über ein leichtes Blockieren des Hecks im Zusammenhang mit der Gangschaltung. Hamilton holte sich harte Reifen, aber das bedeutete nicht, dass Russell bequem auf P5 lag. Der Brite verlor in einem Kampf gegen Alonso, der bewies, dass Aston Martin sein Motorenteam herausfordern kann.
An die Boxen
Ferrari vertraute in Runde 14 auf das System, indem sie Leclerc und Sainz doppelt überholten. Verstappen holte sie in Runde 15 ein und hielt einen komfortablen Abstand zu den Ferrari-Fahrern. Alonso kam ebenfalls in dieser Runde an die Box, während Perez und Stroll einen längeren ersten Stint fuhren. In Runde 18 holte er die weichen Reifen ab. Oscar Piastris erstes Rennen seit 16 Monaten endete in Runde 16, als McLaren ihn wegen eines vermuteten elektrischen Defekts aus dem Rennen nahm. Er saß einige Runden lang in der Boxengasse, während das Lenkrad gewechselt und verschiedene Rückstellungen ausprobiert wurden.
Mit dem zweistufigen, weicheren Reifen und dem DRS machte Perez den ersten Schritt auf Leclerc zu und holte sofort auf. Als Leclerc wieder auf die harten Reifen wechselte, sah es so aus, als hätte sich Ferrari mit dem dritten Platz abgefunden. Das war so, bis Leclerc in Runde 41 auf der Strecke liegen blieb.